Il telescopo James Webb ha avvistato un pianeta caratterizzato da una distesa di acqua liquida, sotto un'atmosfera ricca di idrogeno, del tipo prodotto dalle alghe, in orbita attorno a una nana rossa. Secondo i ricercatori, si tratta della prova "più consistente" di esistenza di vita su un altro pianeta
Un pianeta con un oceano di acqua liquida. È questa la recente scoperta effettuata da un team di scienziati nello spazio: si tratta, secondo i ricercatori, della prova “più consistente”, ad oggi, dell'esistenza di vita su un altro pianeta. Come riporta Reuters, il telescopo James Webb ha avvistato il pianeta, caratterizzato da una distesa di acqua sotto un'atmosfera ricca di idrogeno, del tipo prodotto dalle alghe, in orbita attorno a una nana rossa. K2-18b, che ha una massa 8,6 volte quella della Terra, si trova a circa 124 anni luce dal nostro pianeta.
La scopertaI due gas rilevati nella sua atmosfera - cioè dimetil solfuro, o Dms, e dimetil disolfuro, o Dmds - sono generati sulla Terra da organismi viventi, principalmente da forme di vita microbica come il fitoplancton marino o le alghe. Questo suggerisce, secondo i ricercatori, che il pianeta potrebbe essere ricco di vita microbica. Gli scienziati hanno tuttavia sottolineato che non stanno annunciando la scoperta di veri e propri organismi viventi, ma piuttosto di una possibile “biofirma”, ovvero un indicatore di un processo biologico, e che i risultati devono essere considerati con cautela, in quanto sono necessarie ulteriori osservazioni. L'astrofisico Nikku Madhusudhan dell'Istituto di Astronomia dell'Università di Cambridge, autore principale dello studio pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters, si dice comunque entusiasta: "Questi sono i primi indizi di un mondo alieno potenzialmente abitato", sebbene, probabilmente, solo da forme di vita elementari.
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