Uno spring break tra antico e moderno alla scoperta dell’eclettica creatività occitana. Tra natura in fiore, eventi culturali e proposte enogastronomiche, una meta che dà il meglio di sé in primavera è Tolosa, Capitale della regione francese sudoccidentale dell’Occitania. Incoronata "Miglior Città 2025" dalla guida Best in Travel della Lonely Planet, è conosciuta anche come la “Ville rose” (la “Città rosa”), per le tonalità rosate dei suoi edifici in mattoni. L’anima vivace di quest’angolo di Francia si respira soprattutto grazie agli eventi proposti tra aprile e maggio e alle tradizioni locali: dall'arte custodita nelle botteghe artigiane ai sapori della sua cucina.
Quello che devi sapere Le botteghe artigiane: tra violette e blu di pastelIl simbolo della città è la violetta. Leggenda narra che il fiore sarebbe stato portato in dono alla sua fidanzata da un ufficiale dell'esercito di Napoleone III di ritorno da un viaggio in Italia. Oltre 300 le varietà custodite nelle serre municipali di Tolosa che sarà possibile visitare, eccezionalmente, nel weekend del 3-4 maggio. La violetta è al centro di tradizioni artigianali antiche, custodite e valorizzate da attività locali come la Maison de la Violette, che produce prelibatezze gourmet dolci e salate ma anche cosmetici e profumatori per la casa, e Papilles Cocktails con le sue creazioni come il cocktail alla violetta. L’anima della manifattura locale è intrinsecamente legata anche al “bleu de pastel”, pigmento che ha fatto la fortuna della città durante il Rinascimento: un blu intenso che si ricavava dalla pianta di pastel le cui foglie pressate venivano lasciate essiccare per due settimane prima della lavorazione finale. Oggi, si può scoprire questa tradizione visitando alcune botteghe come AHPY, che da oltre vent’anni valorizza questa tecnica antica creando abbigliamento e accessori tinti con il blu di pastel e che organizza anche laboratori di tintura, e La Maison du Pastel, che offre una vasta gamma di prodotti, dall’abbigliamento alla cosmetica.
La “Halle de la Machine”Un vero e proprio centro della creatività a sud di Tolosa. Inaugurato nel 2018, la Halle de la Machine è uno spazio totalmente fuori dall’ordinario situato sulla Piste des Géants, nel quartiere Montaudran: 5.000 metri quadrati in cui, sotto gli occhi dei visitatori, prendono vita oltre 150 macchine create dalla compagnia teatrale La Machine in oltre vent’anni di attività. Azionati da macchinisti-artisti, questi imponenti automi di legno e metallo si muovono e interagiscono con il pubblico, trasformando ogni visita in un vero e proprio spettacolo.
Tolosa sa stupire anche in ambito culinario, grazie a una lunga ed estremamente ricca tradizione enogastronomica: dal cassoulet toulousain (ricetta a base di salsiccia, anatra e fagioli) all’inconfondibile foie gras fino ancora a la Fènetra (una crostata all’albicocca con cubetti di limone candito e mandorle). Maison Busquets, vicino a Place du Capitole, da oltre un secolo incanta con l’ampia selezione di vini e prodotti tipici, e Chez Xavier affina e vende numerose eccellenze casearie francesi (e il cui proprietario, François Bourgon, è stato insignito del prestigioso riconoscimento di “Migliore artigiano di Francia”). Diverse le proposte di food tour per le vie del centro storico di Tolosa: tra quelle più intriganti c’è il Toulouse Gourmet Tour, che combina la scoperta dei luoghi più emblematici della città a sette assaggi di prelibatezze locali (in parte preparate direttamente sul posto grazie alla cargo-bike dello chef che accompagna i gruppi). Chi invece preferisce approfondire una tematica più specifica può optare per uno dei tre percorsi di Taste of Toulouse: una passeggiata tra le primizie del mercato Victor Hugo; un tour enologico tra i migliori Wine bar con degustazioni di formaggi; o, ancora, un viaggio nel lato più dolce della città tra cioccolaterie e pasticcerie tradizionali. Per i cultori dell’arte casearia, da provare anche il food tour proposto a partire da maggio da Les Compagnons du fromage, un’esperienza di circa due ore tra giochi, incontri e cinque tappe con assaggi di formaggi artigianali e calici di vino o birra. Si può, infine, scegliere di cenare a bordo del ristorante-péniche galleggiante sul Canal du Midi (Patrimonio UNESCO), un’imbarcazione in grado di accogliere fino a 80 ospiti.
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